Promesa de la semana: Mario Balotelli

20 millones de euros. Ésta sería la oferta que el Arsenal, a instancias de un experto en promesas, Arsène Wenger, estaría dispuesto a ofrecer, según The Sun, al Inter de Milán para hacerse con los servicios de Mario Balotelli. El mismo hombre que descubrió a Cesc, Adebayor o Van Persie, entre otras tantas estrellas, quiere a Super Mario en su fábrica de sueños, consciente de que a un delantero como él (corpulento, potente, veloz, con gran facilidad para rematar de cabeza y un letal disparo desde media y larga distancia) sólo le falta continuidad y experiencia para escribir su nombre entre el de los 'grandes'.

Wenger está dispuesto, por tanto, a brindar a Balotelli el 'empujoncito' que no le ofrece su actual técnico, un José Mourinho que prefiere a Samuel Eto'o, Diego Milito y David Suazo y que está frenando la evolución de un jugador que hace cuatro años, cuando tenía 15, enamoró al mundo.

Por aquel entonces, Balotelli militaba en el Lumezzane, un pequeño equipo de Brescia en el que el ariete encontró la calma que no tuvo en una infancia complicada. Hijo de inmmigrantes ghaneses, sus padres, faltos de medios, tuvieron que darle en adopción cuando, tan sólo, tenía tres años, momento en que la familia Balotelli se hizo cargo de él. Ellos le cuidaron y le dieron el primer apellido aunque Mario se guardó el segundo: Barwuah, el que le recuerda a sus progenitores y la procedencia de estos, una Ghana a la que Ballotelli nunca ha sentido como su patria.

Y es que Mario siempre ha sentido devoción por Italia, país en el que nació en 1990 (en Palermo) y en el que ha desarrollado una carrera que, como decíamos, comenzó en el modesto Lumezzane. Allí demostró su calidad, su garra, su efectividad y en una única temporada logró que los 'grandes' de Europa suspiraran por él. Uno de sus pretendientes fue el Barcelona, equipo que le tuvo a prueba una semana y que, pese a tener excelentes informes sobre él, acabó desestimando su incorporación por las elevadas pretensiones económicas de su agente y porque Super Mario no tenía el pasaporte comunitario, ya que, no consiguió la nacionalidad italiana hasta los 18.

La negativa del Barça llevó a Balotelli hasta el Inter de Milán, que le reclutó para la categoría sub-17. Allí, el delantero se hinchó a marcar goles (19 en 20 partidos) y, posteriormente, fue ascendido a la categoría primavera, equipo neroazzurro para los menores de 20, donde volvió a marcar las diferencias pese a no lograr unos números tan escandalosos. Dada su evolución, Roberto Mancini procedió a utilizarle en el primer equipo, donde Balotelli siempre ha cumplido y donde tanto ha destacado que se ha ganado el ferviente odio de las aficiones rivales. Especialmente crueles han sido con él los aficionados de la Juve, que llegaron a provocar hasta el cierre, por un partido, del estadio bianconero por los insultos racistas dedicados a Balotelli.